Практически все традиционные потребительские чайные культуры легко и непринужденно оперируют форматами чаепитий, в которых чай пересекается с алкогольными напитками. Исключение, конечно, составляют чайные культуры исламских стран — но в странах без алкогольных ограничений чай и алкоголь часто оказываются или на одном столе или употрбляются последовательно.
Бокал игристого вина на английском послеобеденном чаепитии, сакэ в предварительной части японской чайной церемонии, интернациональная привычка добавлять в чай ром, коньяк и прочие дистилляты, русский чай с наливками, китайские застолья, начинающиеся алкоголем в экстравертном режиме и заканчивающиеся интроветными чаепитиями — и так далее, и тому подобное.
А еще производители алкоголя очень любят эксперименты с чаем. Чай могут включить в ароматическую композицию джина. При производстве пива чай может использоваться как вкусовой компонент или в качестве антиоксиданта, для стабилизации напитка. Миксологи охотно экспериментируют с чайными коктейлями. Ну а количество ликеров и бальзамов, в состав которых входит чай, исчислению просто не поддается.
При этом надо понимать что практически все перечисленные пересечения чая и алкоголя носят совсем негастрономический характер. Ну то есть игристое за парадным английским чайным столом или сакэ в предварительной части японской чайной церемонии пьют не потому, что все это как-то особенно вкусно пьется с чаем. А по обычным причинам, по которым чаще всего употребляется алкоголь. Для вкуса, для настроения и для всего такого прочего. И добавляют чай в джин и в пиво не столько потому, что что это невероятно вкусно, сколько потому, что чай — это модный компонент с богатым маркетинговым потенциалом.
При этом у чайно-алкогольных пересечений есть очень богатый именно гастрономический потенциал. Я знаю и использую время от времени три темы для чайно-алкогольных композиций. Они, конечно, не на каждый день. И часто совсем недемократичны. Но вкусны. И еще они очень пижонские — что тоже иногда бывает важно.
Первое направление — это гроги. То есть смеси чая и крепкого алкоголя в примерно равных пропорциях с добавлением еще чего-либо вкусненького. Первые рецепты грогов, кстати, чая в себя не включали, но постепенно формат «ром, сахар и чай» (тут надо переслушать «Веллермана», конечно) стал классическим, оставшись при этом пластичным.
Смешайте один к одному темный ром, горячий черный (красный) чай из супермаркета и подсластите все это дело по вкусу тростниковым сахаром. Просто для того, чтобы прочувствовать тему. Затем разложите ее на вкусовые составляющие. Среди которых важной окажется карамель — а это уж намек. На то, что простенький чай из магазина в рецепте грога можно попробовать заменить на уишаньский улун, ярки такой, с мощной карамельной нотой. Это очень вкусно. И достаточно сладко — дополнительно подслащивать такой грог совсем не обязательно. Ну если только капелькой меда.
Ну а дальше можно начинать фантазировать. Сяочжун холодного настаивания с айловым виски — это уже будет, конечно, совсем неформатный грог, но копченые ноты в таком напитке раскроются очень богато. Легкий улун (снова горячий) с кальвадосом, парой ломтиков яблока и пальмовым сахаром. Старый белый чай с коньяком, наватом (это такой виноградный сахар), узбекским лимоном и пучком свежей мяты… Это только те смеси, с которыми я экспериментировал и которые мне понравились — но я не сомневаюсь, что комбинируя разные чаи, разный крепкий алкоголь и разные вкусовые добавки можно обеспечить себя бесконечными развлечениям на все холодное время года. Написал вот — и даже немного пожалел, что зима закончилась и следующие долгие зимние вечере наступят еще не скоро.
Второе направление — это параллельное употребление чая с крепким алкоголем. Глоток одного напитка, глоток другого, потом снова глоток первого, потому второго — и так пока все не закончится. У такого формата есть очень важное ограничение — чаю для получения полного удовольствия от такого сочетания надо дать нормально остыть. Торопиться и обжигаться здесь не стоит. И есть еще одно чисто эстетическое замечание. Так как очень многие крепкие напитки цвет имеют вполне себе чайный, чай в этих композициях бывает интересно пить из стеклянной посуды. Чисто для красоты. Но это совсем не обязательно.
Что же касается конкретных сочетание чая и дистиллятов в формате «бокал + чашка», то тут интересных вариантов еще больше. Коньяки и хересные бренди (особенно хересные бренди) очень хороши с уишаньскими и гуандунскими улунами. Причем тут тоже есть хитрость. Если напиток потемнее (то есть в нем больше карамельных нот), то это отличная пара к Дахунпао и его стилистическим родственникам. Если напиток посветлее (то есть в нем больше свежести и фруктово-цветочных нот), то его надо ставить в пару к Даньцунам.
Упомянуты уже айловые виски интересно не только миксовать с упомянутыми уже Сяочжунами, но и чередовать с ними — только уже в горячем виде, конечно. Эти же айловые виски интересно погонять с шу-пуэрами и любао. Высокогорные тайваньцы и кальвадос. Молодые шэны и некупажированный ирландский виски (это немного резковато, но прикольно). Рубиновый тайваньский и виски с финишем в хересных бочках. Можно даже какой-либо легкий и маслянистый хайлендовский виски с зеленым чаем попробовать — но это уже будет совсем экстрим.
А еще в теме «вкусный чай + крепкий алкоголь» есть интересное ответвление для тех, кто не пьет. Заключается этот вариант сочетания чая с алкоголем в том, чтобы чай пить, а коньяк или там виски — только нюхать. Из правильного и красивого бокала, конечно. В формате «только нюхать» можно попробовать все перечисленные сочетания, но я бы рекомендовал начать с айловых виски. Их богатый аромат с торфяными и сухофруктовыми нотами очень интересно рифмовать с целой линейкой чаев: сяочжуны, шэны, шу, фу чжуани, любао, уишаньцы, дундины и многие другие чаи, в которых есть ноты сухофруктов, ванили, карамели, пряностей, дыма, кожи и камфоры. Только нюхать, кстати, очень экономно — одной бутылки может хватить на несколько лет.
Автор статьи Денис Шумаков.
Главный судья Tea Masters Cup International 2014 (Турция), 2016 (Южная Корея), 2017 (Китай). PR-директор компании «Бирюзовый чай» (2004-2018). Человек 2013 года в чайной индустрии России. Автор проекта teatips.ru. Ведущий программ о чае на телеканале «Еда». Бренд-советник проекта FuzeTea по восточной и центральной Европе (2018-2020). http://blog.teatips.ru/portfolio/